Bill Kovach y Tom Rosenstiel, profesionales de amplia experiencia, se ocupan en este libro de los principios que fundamentan el periodismo de calidad desde sus orígenes hasta el momento actual. Frente al predominio de sucedáneos exitosos, las fórmulas de la mejor prensa de referencia mundial se asientan en una serie de presupuestos ineludibles, entre los cuales ocupa un lugar primordial la disciplina de verificación.
Los autores repasan los grandes episodios históricos para justificar la necesidad de que los periodistas no se relajen en su relación con las fuentes informativas o en su labor esencialmente orientada a la comprobación y a la aportación de información documentada antes que de opiniones. No hay que olvidar tampoco el papel de los ciudadanos, quienes tienen derecho a reivindicar un periodismo de calidad, pero también la obligación cívica de asumir su cuota de responsabilidad a la hora de valorar y apuntalar los elementos básicos que lo diferencian legítimamente de otras formas de comunicación.
