A finales del siglo pasado, Manuel Castells intentó descifrar las características y las dinámicas de funcionamiento de un mundo, el de la “sociedad red”, que se encontraba entonces en sus albores. Revolución tecnológica, globalización económica y cultural, crisis de los viejos sistemas económicos y aparición de los movimientos identitarios fueron, según el renombrado sociólogo, los factores clave que ocasionaron la transición de la “sociedad industrial” al “capitalismo informacional”. El propósito del presente trabajo es el de realizar un análisis crítico de estas teorías. Aprovechando una perspectiva histórica que Castells no podía tener a su alcance en los años noventa, compararemos además sus postulados con los eventos que han tenido lugar en el último cuarto de siglo, centrándonos en particular en la crisis de la democracia que ha recientemente afectado a muchas regiones del planeta. Una crisis de la que Castells –como actor, no solo como observador– ha sido un destacado protagonista.
