El capítulo aborda un estudio de la acción de Gobierno realizada por los cuatro ejecutivos socialistas que fueron presididos por el líder socialista Felipe González, desde su llegada a la Moncloa en 1982 hasta el momento en el que tuvo que ceder el testimonio al líder del Partido Popular José María Aznar en 1996. Analizamos la composición de los equipos ministeriales que se sucedieron en aquella época y sus resoluciones más destacadas, estudiando la manera en la que su actividad fue recibida por los distintos actores sociales de la época y valorando el impacto que ésta llegó a producir en el país. Para ello, examinaremos fuentes primarias de tipo legislativo (el Boletín Oficial del Estado, el Diario de sesiones del Congreso de los Diputados, etc.), político (los comunicados y las resoluciones de partidos y sindicatos, los discursos y la correspondencia del entonces presidente del Gobierno, etc.) y hemerográfico (El País y El Socialista, además de diversos periódicos internacionales).
La llegada al poder del PSOE ha sido interpretada, por un gran número de historiadores, como la culminación de aquella trasformación política e institucional que llevó a España desde la dictadura franquista a la democracia. A través del estudio de la labor realizada durante aquella larga etapa socialista en el poder, intentaremos comprender en qué medida la primera experiencia gubernamental del PSOE tras la vuelta a la democracia debería considerarse como una ruptura plena con el pasado de España. ¿Fue González fiel al lema –“por el cambio”– de su primera exitosa campaña electoral? ¿O acaso su Gobierno traicionó las expectativas y las esperanzas de sus seguidores?
