El ejército de África ha sido analizado históricamente desde dos ángulos distintos y con objetivos diferentes. De una parte la historiografía militar tradicional ha analizado su dimensión estrictamente militar, por otra parte está la historiografía, tan abundante en los últimos años, que analiza el Ejército de África como sujeto protagonista de los acontecimientos históricos posteriores -Guerra Civil y Dictadura-, y por tanto, afectado de cierto «presentismo». Ninguna de las dos profundiza en la formación del Ejército de África, ejército que estuvo formado por dos tipos de unidades, las nutridas de soldados de recluta forzosa y las de voluntarios -Regulares y Legión- que aun minoritarias respecto de las primeras en efectivos, se convirtieron en las protagonistas indiscutibles.
La Legión, que nació con el nombre de Tercio de Extranjeros, por su vocación de completar sus filas con voluntarios de otras nacionalidades, no llegó, sin embargo, a contar más que con una pequeña representación extranjera en sus filas. Este trabajo de investigación pretende profundizar en los motivos que empujaron a recuperar una práctica, la recluta de extranjeros, ligada al modelo militar del Antiguo Régimen, la forma en que esta se llevó a cabo y cual fue el resultado obtenido.
