El principal objetivo de este congreso es contribuir al conocimiento de un período histórico, tan decisivo para la sociedad actual, como fue el que protagonizó el tránsito del régimen dictatorial franquista a la democracia parlamentaria vigente. Para lograrlo, hay que destacar el papel desempeñado por los líderes políticos, tanto los procedentes de la oposición democrática como aquéllos que, formados en el régimen, entendieron la necesidad o la conveniencia de acabar con la dictadura. También es necesario conocer la evolución de las instituciones desde los últimos años del franquismo hasta principios de la década de los 80 y, sobre todo, las modificaciones que convirtieron a España en el “Estado de las autonomías” que hoy conocemos y discutimos.

Pero, el cambio en las estructuras políticas, aunque fundamental, no es la única transformación que se debe analizar para explicar el proceso democra-tizador. Por ello, proponemos estudiar las variaciones experimentadas en la economía y la sociedad, las relaciones internacionales del momento, el papel desempeñado por los medios de comunicación o el reflejo de todos estos cambios en las manifestaciones culturales.

Finalmente, en una coyuntura marcada por el oportunismo revisionista de nuestra historia reciente, los organizadores del congreso queremos reafirmar la firme convicción de que sólo a través de la investigación rigurosa desarrollada en el ámbito universitario, como sucede con cualquier hecho histórico, podrá explicarse con fiabilidad esta importante etapa de la historia de España.